寻找楚长城

不高兴

谈到中国最古老的长城，许多研究者都认为当属楚长城——春秋战国时期，楚国修筑的长城。但它的具体位置、形态、修筑年代等，多少年来一直充满了争论。本文作者税晓洁耗时十多年，几乎走遍了传说中楚长城的全线，采访了多位专家学者，查阅了浩如烟海的地方志、古籍和考古资料，试图穿透笼罩在其上的重重迷雾，对被罗哲文先生所说的中国长城系列中“永远的谜”——楚长城，做出自己的探索。

美国前总统克林顿在访华期间参观北京慕田峪长城时，好奇地向陪同他的中国长城学会秘书长董耀会询问：“这是不是中国最古老的长城？”董耀会答道：“不是，中国最古老的长城是楚长城。”

那么，楚长城是什么样子？它在哪里？既然被称为“最古老”，它的历史又可以追溯到何时呢？

现在，提到长城的样子，一般人脑海中浮现出的，那些有着青砖城墙、巍峨敌楼、雄伟关城的长城，多为明长城；而提到长城的历史，目前人们广为所知的是公元前221年，秦始皇统一六国后，为了抵御北方的“戎狄”，下令修筑的秦长城。但你是否知道，据史书记载，秦始皇在北方修建万里长城的同时，曾下令拆毁齐、楚、魏、赵、燕等国在各自边境上修筑的互相防御的“长城”，以利国家统一。也就是说，在秦统一六国之前，就已有“长城”被修建。而其中最古老的长城，有专家考证，很可能当属楚国修筑的楚长城。

东汉人班固所著的《汉书·地理志》中有这样的文字：“叶，楚叶公邑，有长城号曰方城。”即楚长城最早被叫做方城。而在《左传》中最早记载楚长城发挥作用的有这样一个故事：僖公四年夏（公元前656年），在齐桓公率七国联军伐楚之战中，楚国使臣屈完以“楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之”阻退诸侯之师。除此之外，在《史记》、《国语》、《战国策》以及郦道元的《水经注》中都能找到记录楚长城的文字，但因地面遗迹留存不多，很长一段时期内找不到关键的考古证据，因此对上述这些楚长城的文字记载，也有许多专家提出了各自的看法，关于楚长城是否存在？具体位置在哪里？形制究竟是怎样的？学者们一直充满了争论。