在干旱中成长

不高兴

文章出自：中国国家地理 2007年第10期 作者： [color=rgb(0, 155, 255) !important]王辰

无论洛阳的牡丹，还是大理的山茶，放之荒漠，定然香消玉陨，因为它们并未在长年抵御风沙和干旱的磨砺中，进化修习出属于自己的生存方式。荒漠植物，是整个地球上最耐干旱的植物类群，至于这些植物究竟如何来到荒漠，是曾经沧海如今戈壁的转变，还是被其他地方的强势种类排挤到此？似乎二者兼而有之。我们可以把荒漠植物看作挑战严酷环境的先锋，或者坚守阵地的勇士，要在干旱的环境中世代繁衍，它们必须演化出一套应对策略。

为了保存水分，应对干旱的威胁，很多荒漠植物的叶片特化为革质、蜡质。相比于湿润地区，旱生植物的叶面积通常要小很多，其中一些种类的叶片边缘甚至特化为刺状。摄影/moodboard/c

如果植物有口能言，相信它们之中的大多数并不情愿在荒漠定居。然而无论森林、草地乃至城市的边角之间，都已被各样绿色植物所挤占。与其在水草肥美之地与同类苦苦争夺资源，不若换个生活方式，在条件艰苦的干旱区开拓属于自己的天地。

灌木：惜水如金

灌木与半灌木是荒漠中的主导，它们与所有荒漠植物一样，面临一个最为艰巨的课题：如何取水，如何保水。无论是知名的荒漠代表梭梭、霸王、柽柳，还是我们不甚熟知的白刺、沙拐枣、琵琶柴，它们对于水分的态度都是开源节流，如同勤俭持家一般，绝不轻易浪费。

面对白刺、骆驼刺等植物无处不在的利刺，很多食草动物避而远之，但这些却是骆驼的最爱。为了适应这些无从下口的食物，骆驼的口腔中特化出纤维状的结和厚厚的角质细胞以防刺伤。摄影/陈桂琛

根是植物吸收水分的器官，因而荒漠植物总会在根上多下本钱：地上植株矮小萎缩，但地下根系却纷繁庞杂，从种子萌发伊始，并不急于舒展枝杈，而是先把地下根系的网络搭建完工。苹果树的根系长度是地上株高的五至七倍，而荒漠植物的根，无论是深度还是延展的范围，常常是地上部分的十倍、数十倍。生于沙质土地，不同于寻常环境，植物的根系往往更加注重水平伸展，这些侧根宛如沙地之下的触手，四下伸展，形成网络，随时待命，准备以最大程度截获落于沙土表面的雨水。据实测，一株冠幅2米的沙柳，地下伸展的根系可达20米。

骆驼刺。骆驼刺在荒漠中是常见种类，叶片革质、枝刺参差的形态，均有助于保存水分。它们根系的深入能力也极其强劲，消极保水的同时，也可积极寻找新的水源。摄影/刘冰

与之相比，沙葱的根系或许并不庞大出众。这是一种牧民所喜爱的植物，它既是优良的牧草，也可以直接作为味道浓郁的调味蔬菜。但是，很少有人拔出沙葱，去仔细观察它们的根——沙葱的根具有纤维鞘，以避免根尖被热气熏蒸，或被流沙擦伤。油蒿和沙芦草也选择了同样的保护措施，前者以木质鞘作为抵御，后者则以分泌物聚集纤细沙粒，就地取材，保护自己。